Hommels zijn vooral actief in de warmere maanden van het jaar, grofweg van maart tot oktober, afhankelijk van het weer en de soort. Hieronder een overzicht van hun activiteit door het jaar heen:
Jaarlijkse cyclus
Maart – april: Koninginnen worden wakker uit hun winterslaap en gaan op zoek naar een nestplaats.
April – juni: De koningin legt haar eerste eitjes en de eerste werksters verschijnen. De kolonie groeit snel.
Juli – augustus: De kolonie is op z’n grootst. Dan verschijnen ook mannetjes en nieuwe koninginnen.
September – oktober: De kolonie sterft langzaam af. Alleen de bevruchte jonge koninginnen overleven en gaan in winterslaap.
November – februari: Hommels zijn dan vrijwel niet actief. Alleen de jonge koninginnen overwinteren op een beschutte plek.
Dagelijkse activiteit
Hommels zijn dagactief, meestal van zonsopgang tot zonsondergang.
Ze kunnen vliegen bij lagere temperaturen dan honingbijen, soms al vanaf 8 à 10 °C, en ook bij bewolkt weer of lichte regen.
Ze zijn vaak vroeg in het voorjaar te zien omdat ze kou beter verdragen dankzij hun behaarde lijf en hun vermogen om zich op te warmen door te trillen met hun vliegspieren.
Waar kun je hommels vinden?
Hommels zijn grote, harige bijen. Je kunt ze op veel plekken in de natuur zien. Ze houden van bloemen, want daar halen ze nectar en stuifmeel vandaan. Nectar is zoet en geeft de hommel energie. Stuifmeel gebruiken ze om hun jongen te voeden.
In de tuin of het park
In de lente en zomer zie je vaak hommels in tuinen of parken. Ze vliegen van bloem naar bloem. Vooral bloemen met veel nectar, zoals lavendel, zonnebloemen, klaver of vlinderstruik, vinden ze lekker. Ook op balkons met bloembakken kun je hommels zien.
Op het platteland
Op het platteland zie je hommels in weilanden, langs wegen of op akkerranden. Daar groeien vaak wilde bloemen waar hommels dol op zijn. Boeren laten soms bloemen stroken staan speciaal voor bijen en hommels.
In het bos
Ook in bossen komen hommels voor, vooral aan de randen waar bloemen groeien. In het donkere deel van het bos zitten minder bloemen, dus daar zie je ze minder vaak.
Waar maken ze een nest?
Hommels maken hun nest op rustige plekken. Vaak is dat onder de grond, bijvoorbeeld in een oud muizenhol. Soms maken ze een nest onder een hoop bladeren, in een schuur of in een vogelnestkastje. Een nest bestaat uit was en is meestal klein, met 50 tot 400 hommels.
Wist je dat
- Wist je dat hommels kunnen trillen om stuifmeel los te maken? Dit heet buzz pollination – ze maken een hoge zoemtoon terwijl ze zich vastklampen aan een bloem.
- Wist je dat er 250 soorten hommels zijn?
- Wist je dat hommels haren op hun tong hebben? Deze helpen hen om nectar op te zuigen uit bloemen.
- Wist je dat hommels zelfs bij kou actief zijn? Ze kunnen hun borstspieren laten trillen om zich op te warmen – net een interne verwarming!
- Wist je dat hommels in kleine volkjes leven, meestal van 50 tot 500 individuen? In tegenstelling tot honingbijen, die duizenden bij elkaar leven.
- Wist je dat hommels niet agressief zijn en zelden steken? Alleen als ze zich echt bedreigd voelen – en zelfs dan maar één keer, want een hommel kan steken zonder te sterven (in tegenstelling tot de honingbij).
- Wist je dat hommels een uitstekend geheugen hebben voor bloemen en routes? Ze vliegen vaak vaste “routes” langs hun favoriete bloemen – net als een postbode.
- Wist je dat hommels elk jaar een nieuw volk beginnen?
Alleen de koninginnen overwinteren en starten in de lente een nieuwe kolonie.